年代剧作为备受观众喜爱的一种电视剧类型，通过对过去岁月的再现，勾起人们对往昔岁月的美好回忆。日前在北京卫视播出的年代剧《运河风流》，借助济宁三杰的人生故事，为观众徐徐打开了一幅运河岸边30年间时代变迁、社会巨变的图景。该剧总导演张新建曾执导《闯关东》《老农民》等经典作品，在接受记者采访时他表示，这部年代剧的创作中，他用借古照今的创作手法讲述家文化与文化为魂，艺术为本的创作理念。
对于拍这部剧的原因，张新建表示在《运河风流》之前，国内没有聚焦大运河的影视作品。2015年下半年他接到拍摄任务，剧本是由高满堂带领团队创作的。这部戏讲的是大运河畔济宁城的故事。我就是土生土长的山东人，但过去的运河、济宁是个什么样子，我也不知道，不能凭空乱编。于是我一接到任务就开始查资料，着手做功课，并且很早就参与进了剧本的讨论和形成过程。
张新建认为，每一个对作品有追求的创作人员，肯定想通过影视剧这一载体传达自己的思考。我也希望能让年代剧变成一面镜子，借古照今。我始终觉得做这行除了要适应时代变化、不断追求创新外，还应当坚持艺术表达，应该有一些能让大家看完可以引起启迪或思考的东西。
《运河风流》播出后，观众对该剧不同的评价也引发了张新建的思考：年代剧的故事设定不管多久远，都应该是拍给现代观众看的。怎样能让现代观众对剧中的人和事感兴趣，特别是跟现代年轻观众的契合点在什么地方，我们既不能过于迎合，也不能不考虑。这应该是我这一代创作人要仔细考虑研究的问题。
另外，对于如何用电影化的影像手法、叙述方式来拍摄电视剧的问题，张新建说他近来也在思考。比如刚刚热播的古装剧《风起陇西》，跟我们《运河风流》的高亮色调不一样，反而比较暗黑，还经常运用全景、远景营造了一种压迫的氛围感，令人耳目一新。我也随时告诫自己，无论将来电视剧怎么变，一定要明确内容核心与态度立场。即使做不到逆流而行，也要独善其身，决不能随波逐流。刘桂芳
