所谓荤段子一般是指拿两性话题开玩笑的段子，也可以称之为成人笑话或黄色笑话，在相声里则可以称为荤口或臭活。
关于相声里存在的荤段子问题，网络上一直存在两种相对极端的观点。
一种观点是一刀切，相声里就不能有荤段子的存在。
另一种观点则是坚决拥护，认为荤段子才是相声的精髓和本质。
这两种观点都存在一定局限性和片面性，笔者认为，相声是可以允许荤段子存在的，只是有三个问题必须注意：场合、数量和技巧。
一、场合问题
很多时候，场合决定了一件事情的性质。
举一个例子，日本有很多年轻女老师拍的电影，你如果一个人在自己家里看，当然没人管你，你就算带着爱人一起看也没事。
但是，如果你要呼朋唤友一起欣赏这种电影，那可能就有问题了，如果你更进一步，在外面租一间房子，通过放映这种电影吸引观众卖票挣钱，那你会妥妥弄一副银铐子戴戴，包吃包住的集体宿舍住住。
曾经有国外的大学教授在课堂上讲荤段子，然后直接被台下的女学生举报，最后教授被开除。
相声同样存在场合问题，行话有一句把点开春，实际上不光是观察观众，也是在观察场合，堂会、电台、戏院、茶社和街头，不同场合需要说不同特点的相声，决不能乱说，不然就会出事，轻则被轰出去，重则挨打。
虽然我们不提倡相声演员在表演时说荤段子，但如果场合控制好，比如在比较私密的小剧场里，不卖票，不录像，不上网，就像茶话会或沙龙一样，这边一说，那边一听一乐就完事，这种情况下，只要听众不反对，相声演员说点荤段子并不是坚决不可以的。
反过来，如果相声演员在公开售票的小剧场或大剧院，甚至在电台、电视台和网络直播等场合公然说荤段子，这就涉及到严重程度问题，如果太过分那是需要承担一定责任的，德云社苏州商演时曾出现过表演荤段子的演员被文化执法部门制止演出并轰下台的情况。
二、数量问题
还是举电影的例子，世界大片《泰坦尼克号》里有杰克和露丝亲热的镜头，甚至还有杰克给露丝画肖像的特写画面，这些桥段点缀在整部电影里不仅不突兀，重要的是起到了推动剧情发展的作用。
如果反过来，《泰坦尼克号》把主要内容改成杰克和露丝是怎么亲热的以及画画的更多特写，两个多小时的大部分剧情都是这玩意的话，那这部片子估计在好莱坞就直接被枪毙或流入地下市场了。
量变产生质变，砒霜用对了剂量是良药，量大了就要人命。
在相声小剧场或商演中，如果相声演员在一些作品里带一点荤段子作为调剂，有时候会起到带动现场气氛的作用，不能一棍子打死。
但是，如果相声作品里荤段子的数量太多，那就有问题了，甚至会出现本质性的变化。
比如郭德纲于谦有些相声作品如《托妻献子》和《偷斧子》，就存在荤段子太多的情况，各种围绕着两性关系或女性身体部位的笑话占了整个作品的相当大一部分，那这就不属于调剂作用的荤段子，而应该划入三俗作品的范畴。
三、技巧
有很多观众对相声的荤段子历史存在两个误解。
一个误解是解放前的相声艺人主要靠荤段子吸引顾客。
实际上，解放前的社会并没有现在开放，男女话题并不是那么容易就在大街上聊的东西，这是长期封建社会带来的惯性。
当然，旧社会相声艺人也不是不说荤段子，而是数量没有部分观众想象得那么多，而且受众也是有限的，场合也是受到限制的。
举一个例子，在电视剧《马三立》、郭德纲主演的电视剧《窦天宝传奇》以及德云社话剧《中国相声史》里都有一个相似桥段，那就是相声演员拒绝女观众过来听相声，当时比较流行的话是这么劝的：我们说的不是人话，别脏了您的耳朵。
在比较高级的戏院、堂会等地，荤段子更不是随便想说就能说的，那个风险可比在街上撂地大得多。
相声生意比较火的一些茶社如常家的启明茶社更是将文明相声当成招牌，大姑娘小媳妇都能买票进去听。
说句不好听的，旧社会的相声艺人比现在一些相声演员还要讲文明懂礼貌，起码他们不会当着一帮女孩的面儿就大说特说荤段子。
另一个误解是以为旧社会相声艺人说的荤段子和现在一些演员说的内容一样。
首先要强调一点，旧社会相声艺人们的荤段子数量很少，还没有现在个别知名相声团体说得多。
原因上文说了，旧社会相声艺人想挣钱，就不能只在街头混，想去茶社、戏院和堂会挣钱，那就必须多说文明相声。
其次，很重要一点区别是，旧社会相声艺人在说荤段子时更讲究技巧。
比如旧社会有个相声小段《直脖儿》，从内容上看确实是一段不折不扣的荤段子，但这段相声的绝妙之处在于全段没有任何不雅字眼，听起来更像是一个猜谜，直到谜底出现，观众才反应过来这玩意居然是个荤段子。
相比较而言，如今有些相声演员在技巧上就差了很多，说荤段子的时候直接就往不雅字眼和动作上招呼，不仅显得非常猥琐还玷污了相声艺术。
比较过分的还有《托妻献子》，其实这段相声在旧社会并不属于荤段子，其主题就是一贫一贱交情乃现，只是到了最后一句（张寿臣版）才让观众知道，原来逗哏确实占了捧哏的便宜。
现如今有些相声演员，干脆就把《托妻献子》改成了大型荤段子表演现场，让很多观众都误以为这是一段三俗相声。
至于郭德纲先生把一段讽刺小偷和诈骗犯的《偷斧子》也给改成了荤段子为主的相声，恐怕连相声祖师爷们都想不到还会有这种说法。
不得不说，德云社一些演员在说荤段子方面做了不少错误示范，这也是为什么德云社在这方面经常引起争议的原因之一。
综上，荤段子原则上讲并不是不能接受的洪水猛兽，问题的关键在于相声演员在说荤段子时首先要有技巧，然后要分场合，还要控制数量，这样才能达到最佳表演效果，反之就不如不说，别为了挣钱玷污了相声艺术。
