话说项堃这一辈子，真是命运多舛啊。
他小的时候，母亲死得早，父亲娶了后母之后，也不怎么待见他。小小的年纪，就跟孤儿差不多。
好在他自幼聪慧，虽没进入过正规的小学，却能靠自学使自己成为中学生，并且在14岁就考入了山东省立第一师范学校念书。
1931年九一八事变之后，他积极投身抗日宣传的队伍，却没想到因此被逮捕。这是他第一次入狱，此后他又数次身陷囹圄，所幸最终都被解救出来。1936年，他进入国立戏剧专科学校学习，与张瑞芳、张雁等成为同学。在这里，他懂得了如何成为一名演员，并开启了自己的演艺之路。
1938年，抗战爆发后，项堃加入进步剧团，到香港、新加坡、马来西亚等地演出，为抗战进行募捐。
1940年，他来到重庆，与白杨等出演话剧《茶花女》，迅速成名。并在出演电影《青年中国》时，认识了自己相伴一生的爱侣阮斐。
当时项堃虽然已经小有名气，但收入其实很有限。而他新婚的妻子阮斐又患上了肺结核，又被称为痨病。这病在当时很难医治，就算花费很多钱，也不一定能治好。医生甚至下了死亡通知书。但项堃不信这个邪。他对阮斐说，就算倾家荡产，咱也要把病治好。
为了给阮斐治病，项堃一方面不停参加演出，以获取更多治疗费，一边想尽一切办法给阮斐增加营养。就在他无微不至的照料之下，奇迹发生了。阮斐不仅面色红润起来，而且病也完全好了。
项堃从1942年起就开始拍电影，积累了丰富的镜头前的表演经验。他无论扮演什么样的角色，都能迅速地捕捉到人物的特点，并体现得淋漓尽致。1949年，他成为上影厂演员，主演了《大地重光》、《上饶集中营》、《三年》、《湖上的斗争》等电影。分别与金焰、张瑞芳等做搭档，成为了当时观众非常熟悉的电影明星。
项堃其实在最初的时候，都是以正面小生的形象出现在银幕上。直到1952年，他参演了《南征北战》之后，他因为成功塑造了敌张军长一角，而被划到了反派专业户的行列，从此，他在反派的路上越走越远。
那时，他在群星荟萃的上影厂，也算主要演员之一。但1957年，他被错划成了右派分子后，就靠边站了。甚至还数次被上影厂扫地出门。他先是被派到山东电影厂担任剧务，然后又到新成立的峨影厂报到，1966年那场运动开始的时候，他又被召回到上影厂接受批判。来来回回的折腾，使他的身体也变得糟糕。
直到1963年，他才重新回到银幕上，在《停战以后》中扮演李国卿。1964年，他被调入北影厂，又在《烈火中永生》中成功塑造了敌情报处长徐鹏飞的形象。这个角色，成为了项堃银幕生涯中的又一经典人物。他由此成为了观众心目中反派演员的杰出代表。
在项堃没有进入北影厂之前，陈强是北影厂的头号反派演员。尽管他扮演的反派角色其实并不多，但无论是《白毛女》中的黄世仁，还是《红色娘子军》中的南霸天，都那么神形兼备。所以他在影迷心中，拥有不可替代的位置。
项堃进入北影厂之后，很有点两虎相争的感觉。
而且两人在表面上看来，也的确有些不对付。
首先，陈强很看不惯项堃身上的一些做派。
作为老八路出身陈强，1937年就投身革命队伍，1938年就进入延安，1942年就加入中国共产党，是个真正的老革命。1947年，他进入东北电影制片厂做演员，参演了新中国成立后首部影片的拍摄，并凭借精湛的演技，而成为了观众最为喜爱的老戏骨之一。
我觉得过去的老艺术家，都是通过一部部作品，在广大影迷心中逐步建立起威信的。项堃是这样，陈强也是这样。
但两人又有许多不同之处。
项堃因为很早就成为了明星，并长期在上海、南京、重庆等大城市里工作和生活，所以他的很多做派，都很摩登，比如走到哪儿都西装革履，头发梳得溜光水滑，纹丝不乱，蚊子落上面都能劈叉，脚上呢，还永远都是两接头的时髦皮鞋。
陈强觉得，这不是典型的资产阶级，又是什么？
再看陈强，多朴素啊。尽管他是全国观众最熟悉的电影明星，可他常年一件白大褂，圆口布鞋，并教育儿子陈佩斯，无论何时，都不能忘记勤俭节约的优良传统，都不能忘本。
所以陈强很不接受项堃的做派，项堃呢，也不同意陈强的说法。他说，我穿着体面是对别人最大的尊重，怎么穿得好看点就成资产阶级思想了呢？
两个人因此别扭了好多年。
陈强有很长一段时间担任着北影厂的支部委员，项堃一直想入党，陈强也严格把着关，说要多考察一下。而项堃，则坚持强调自己虽然生活在白区，但也很早就投身抗日洪流，并为革命的发展，做出过贡献。
尽管两人对事物的很多认识并不相同，但他们对彼此的表演艺术，却表达出了同样的尊重。陈强说项堃，你看他在《南征北战》和《烈火中永生》里演的反动派军官，演得多像？谁也演不过他。
而项堃则夸陈强是少有的天才演员。
这两个人，斗来斗去的，简直像极了两个老顽童在互相斗气？搞笑又有趣。
项堃后来终于入了党，并且在北影厂一位老同事的协调下，他和陈强也终于握手言和。
陈强说，我那时候看问题也太主观太片面，也有做得不对的地方。
项堃听后，眼泪夺眶而出，说，我入了党，是党的好战士，也是他陈强的好同志。
后来，在一次电影人的聚会上，两个年逾古稀的老人，终于坐到了同一张饭桌上。突然，两人相视一笑，陈强说，你个老东西还在啊？项堃道，我还等着你拉兄弟一把呢。言罢，两人哈哈大笑，旁边的人，也都笑作一团，皆大欢喜。
2009年2月15日，我国著名电影表演系艺术家项堃因心脏病突发而在北京去世，享年94岁。陈强听到这个消息后，眼睛望着一个地方，久久没有说话。三年后的2012年6月26，陈强在北京去世，和项堃一样，他也享年94岁。
这两个老爷子，也许到另一个世界继续斗趣儿去了吧？
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