五月中旬，《向往的生活4》历经两个月的拍摄，在西双版纳正式杀青。彼时该节目总导演陈格洲接受了新京报独家专访。对她和团队而言，这无疑是艰难的一季。所谓艰难，不仅是疫情造成了开拍延期、嘉宾更换；同样也因导演组正面对综N代走入稳定期后的创作瓶颈。
这种艰难，在观众的评价中也可见一斑。《向往的生活》进入第四个年头，有些观众认为蘑菇屋还是熟悉的味道，却过于舒适，少了有趣的综艺感；有些观众则不满金主爸爸数量增加，令节目份额受损。
一档已经成熟的节目，既不损失原有高度，又能做出意想不到的内容，这真的很难。陈格洲坦言，《向往的生活》本就不是追求综艺效果的节目，导演组也在通过改变农作物、增加小动物、精心安排客人组合、花式制作后期等，让第四季不再常态化。《向往的生活》已经陪伴观众走过了五十多期，《武林外传》八十集，《我爱我家》一百二十集。任何一个‘综N代’都会产生审美疲劳，但观众永远不会对好内容感到厌倦。所以外界一些好或不好的评论，我们不太会纠结。我们最大的愿望，就是争取不做一档因为内容垮了而死掉的节目。
不好推脱主动想来的朋友
很多观众将《向往的生活》定位成一档以黄磊、何炅为中心的老友重聚。这档节目并不是为老友相聚而做。陈格洲坦言，第一季时很多艺人对节目内容充满疑问，因此大多数来的，都是老朋友。第二季慢慢有新朋友想来。第三季受到场地、制作周期限制，节目组对内容不自信，便多邀请了一些客人，希望能催生出更多化学反应，有时很多主动想来的朋友，实在也不好推脱。但后来我们发现每期人都特别多，一些和MC也不熟，导致观众摸不着头脑，造成了一定疲态。我们对第三季也不太满意。
因此第四季节目组首先改进了客人的邀约标准，精简每期人数，同时对哪些客人什么时候来，和谁一起来，做了更加谨慎的设计。陈格洲透露，这一季的嘉宾提前四五个月就已经敲定了，其中仅周迅就沟通了一年多。但也有一些联系了两三年，这一季仍没能对上档期的客人。而疫情也让嘉宾成为本季最大的变数。曾经受邀的电影剧组因院线停摆，取消宣传计划；每年节目组都会邀请体育界的朋友，今年出于安全考虑，他们不被允许参加其他活动。
不要求嘉宾必须有综艺感
2016年，慢综艺作为一种全新类型，被誉为未来的综艺风口。然而，就像吃了四年粗茶淡饭也会厌烦，《向往的生活4》节目模式还维持老味道，不少观众开始感到平淡。陈格洲坦言，不只是观众，审片时连领导也会担心看点不足，但这就是我们想要的。在陈格洲看来，经历了漫长几个月的疫情，大家能够重回蘑菇屋录制，和朋友过乡村田间的生活，慢慢跟所有普通百姓一样迎接正常的生活，团队不希望一上来就搞笑，而是呈现更为平淡且美好的节奏，这档节目从来不要求嘉宾必须有综艺感，或者刻意讲什么综艺梗。最重要的是你愿意释放真实的自己，忘掉你原本忙碌的工作，忘掉原来的生活状态，在这里完全放松，好好过一天，这就是我们想要的。
‘妹妹’（张子枫）在很多人看来没有综艺感，但我们并没有要求她有。岁月静好，不也是很美好的事情吗？陈格洲说。
年轻嘉宾的到来，是为了让彭昱畅和张子枫更自如。
为何多选址南方？
从第一季的北京，第二季的杭州，第三季的湖南，第四季的西双版纳，节目组似乎对南方生活更为向往，却忽略了北方美景。对此陈格洲解释道，由于综艺节目需要边拍边播，无法像电视剧一样实现制播分离，可以不论季节、不论年份、不论播出时间。而每年《向往的生活》都需要在农历新年后开拍，只为赶在第二季度播出，因此蘑菇屋的选址也受到时间限制。三月到五月的时候，长江以北会比较尴尬，不是极端的冬季，也还没有真正开春，既不是收获，也没法播种，所以我们很难寻找到合适的风景或者农耕，只能选择长江以南的地方。
陈格洲坦言，节目组一直在考虑能否更换档期播出，例如在第四季度，这样就可以在夏天拍摄，带观众领略西北、东北、大草原等北方风光，但目前受到审片、招商等各个因素的掣肘，我们还没有想到特别好的办法突破。实际上新疆、内蒙古我们很早就去看过了。
第一季时，MC曾笑称想去马尔代夫，陈格洲坦言，国内可挖掘的人文风景还有很多，目前来看，我们还是得先在国内过好我们向往的生活。
第四季广告植入是否太多？
《向往的生活》曾多次因花式植入上热搜：第二季时黄磊、何炅搞笑配合了植入小剧场；第三季村里不起眼的小超市摆满了冠名商的牛奶；而第四季第一期，四位MC更是机智地用《蜗牛和黄鹂鸟》的旋律创作了《我们有14位好朋友》，一次性串烧了这季所有金主爸爸。然而从第二季的九个品牌，到第四季的十四个，有观众认为植入太多，占据了一定的节目份额。
陈格洲坦言，每档综艺的维系都离不开金主爸爸，植入数量也并非制作团队能够决定。节目组只能尽量做到不让观众反感。据悉每一轮节目录制（约三期节目）的台本约有二三十页，其中大部分都是植入设计，《向往》是一个相对自然流的节目，不需要太多台本。我们在策划时沟通最多的就是植入，每一部分都会反复设计。我们希望尽量做得好玩，让包括MC在内的嘉宾和观众都对植入不反感，还能出效果。
